家督を息子に譲り、隠居の身だった55歳の男が、短い間に約9千の兵を集めました。
1600年、関ヶ原の戦いの裏で九州を駆け抜けた、黒田官兵衛です。
官兵衛は、信長・秀吉・家康という3人の天下人の時代を生きた軍師でした。それぞれの天下取りの場面で、官兵衛は大きな役割を果たしています。
本記事では、官兵衛が関わった「3つの天下取り」を軸に、その知略と生涯を解説します。隠居してなお大勝負に出た生き方は、人生の後半戦を考える方にも響くはずです。
黒田官兵衛とは 播磨の小さな家から
黒田官兵衛は1546年、播磨（今の兵庫県南西部）の姫路に生まれました。名前は孝高（よしたか）で、晩年には「如水」と名乗っています。
黒田家は、播磨の御着城を本拠とする小寺家の家臣でした。官兵衛は若くして家を継ぎ、黒田家の城だった姫路城を任されます。
当時の播磨は、東の織田信長と、西の毛利家という2つの大きな勢力にはさまれていました。どちらに付くかで、家の運命が決まる時代です。
天下取り1：信長の天下 播磨を織田方へ導く
小寺家を織田方に付かせる
播磨の多くの武将が毛利家に付くことを考えるなか、官兵衛は「これから伸びるのは信長だ」と見抜きました。そして主君の小寺家を説得し、織田方に付かせます。
1577年、信長の命令で、羽柴秀吉が播磨へやってきます。官兵衛は、自分の城だった姫路城を秀吉に差し出し、中国地方を攻める拠点としました。信長の天下取りが西へ広がる足がかりを、官兵衛が用意したのです。
有岡城の幽閉と、半兵衛が救った息子
1578年、信長の家臣・荒木村重が、摂津の有岡城（今の兵庫県伊丹市）で反旗をひるがえします。官兵衛は村重を説得するため、ただ一人で有岡城に向かいました。
しかし説得は失敗し、官兵衛は城内の牢に閉じ込められてしまいます。官兵衛が戻らないことから、信長は「官兵衛も裏切った」と考えました。そして、人質として預かっていた官兵衛の息子・松寿丸（のちの長政）を殺すよう命じます。
このとき松寿丸をかくまい、命を救ったのが、秀吉の軍師・竹中半兵衛でした。約1年後、有岡城が落ちて官兵衛は救い出されます。しかし、長い牢暮らしで足が不自由になりました。
後に官兵衛と半兵衛は、秀吉を支えた2人の軍師として「二兵衛」と呼ばれるようになります。
天下取り2：秀吉の天下 「ご運が開けた」の一言
1582年、秀吉は備中高松城（今の岡山市）を攻めていました。城の周りに堤防を築き、川の水を引き込んで城を水に沈める「水攻め」です。この作戦は、官兵衛の提案だったと伝えられています。
その最中に、本能寺の変の知らせが届きます。主君の信長を失い、取り乱す秀吉に、官兵衛は「ご運が開けましたな」とささやいたといいます。天下を取る好機だ、という意味です。
秀吉はすぐに毛利家と和睦し、軍を引き返しました。これが「中国大返し」です。山崎の戦いで明智光秀を破った秀吉は、天下人への道を歩み始めます。
秀吉の天下取りの歩みは、「豊臣秀吉の出世街道と人心掌握術に学ぶ、7つの成功法則と処世訓」で紹介しています。
1587年の九州平定の後、官兵衛は豊前の中津（今の大分県中津市）12万石の大名となりました。しかし1589年、44歳で家督を長政に譲り、隠居します。
江戸時代の書物には、秀吉が「自分の次に天下を取るのは官兵衛だ」と言ったという逸話が残っています。官兵衛の早すぎる隠居は、秀吉の警戒を避けるためだったとも考えられています。
天下取り3：家康の天下 関ヶ原の裏で九州を駆ける
1600年の関ヶ原の戦いで、息子の長政は家康の東軍に付き、本戦で活躍しました。一方の官兵衛は、九州の中津にいました。
官兵衛は、蓄えていた金銀を使って浪人を集め、約9千の軍勢を作り上げます。そして9月13日、石垣原（今の大分県別府市）の戦いで、豊後の旧領主・大友義統を破りました。
2日後の9月15日、関ヶ原の本戦はわずか1日で家康の勝利に終わります。それでも官兵衛は兵を止めず、九州各地の西軍方の城を次々と攻めていきました。筑後の柳川では、西軍に付いた立花宗茂を説得し、城を明け渡させています。
宗茂と、その妻・誾千代の生涯については、「立花誾千代とは何者か、7歳で城主となった生涯を解説」で紹介しています。
官兵衛が兵を収めたのは、家康から戦いをやめるよう命じられてからでした。九州を手に入れ、天下をうかがう考えがあったという説もあります。
江戸時代の書物には、こんな逸話も伝わっています。関ヶ原の後、長政は「家康が自分の右手を取って感謝してくれた」と父に報告しました。すると官兵衛は、「その時、お前の左手は何をしていたのか」と言ったというのです。左手で家康を刺せば天下が取れた、という意味です。
関ヶ原の戦いについては、「石田三成と関ヶ原の裏切り劇｜小早川秀秋ら5人の真相と結末」で紹介しています。
戦いの後、長政は筑前（今の福岡県）52万石の大名となりました。官兵衛はその後、静かな晩年を送り、1604年、京都の伏見で59歳の生涯を閉じます。
官兵衛を支えた家族と家臣
官兵衛の妻・光（てる）は、1567年ごろに嫁ぎました。官兵衛は生涯、側室を持たなかったとされます。戦国武将としては珍しいことでした。
家臣たちの中でも、長政の代まで黒田家を支えた精鋭は「黒田二十四騎」と呼ばれます。中でも有名なのが、酒豪の母里太兵衛です。
太兵衛は、福島正則との酒の席で、大きな杯の酒を飲み干しました。その褒美に、正則の名槍「日本号」を手に入れたといいます。この話は、民謡「黒田節」として今も歌い継がれています。日本号は、福岡市博物館に収められています。
まとめ：3つの天下取りが教えてくれること
官兵衛は、3人の天下人の天下取りに、それぞれ深く関わりました。
- 信長の天下：播磨を織田方に付かせ、西への足がかりを作った
- 秀吉の天下：本能寺の変の直後、天下取りの好機を見抜いた
- 家康の天下：息子を東軍に送り、自らは九州を平らげた
1年近い幽閉から立ち直り、44歳で身を引き、55歳で再び大勝負に出る。官兵衛の生涯は、一度の挫折や引退で終わらない生き方を教えてくれます。
官兵衛の生き方を身近に感じるために、次の3つを試してみてください。
- 自分の「次の一手」を考える：会社や業界の大きな変化を、官兵衛のように「好機」として見直してみる
- 半兵衛のような恩人を思い出す：苦しいときに支えてくれた人に、今あらためて感謝を伝えてみる
- ゆかりの地を訪ねる：姫路・中津・福岡に、官兵衛の足跡が残っています
あなたが官兵衛だったら、隠居した後、関ヶ原の年に兵を挙げたでしょうか。
ゆかりの地を訪ねる
官兵衛の足跡をたどるなら、次の場所がおすすめです。
- 姫路城（兵庫県姫路市）：官兵衛が秀吉に差し出した城です。今の白い城は、その後に池田輝政が築き直した姿です
- 中津城（大分県中津市）：官兵衛が大名となって築いた城です。関ヶ原の年、ここから九州へ兵を進めました
- 福岡城跡・福岡市博物館（福岡市）：福岡城は、官兵衛と長政が築いた城です。博物館では、名槍「日本号」などの黒田家の名宝を見られます
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官兵衛と半兵衛、あなたならどちらの軍師に仕えたいですか。好きな軍師やエピソードがあれば、ぜひコメント欄で教えてください。
参考文献・参考サイト
書籍
- 諏訪勝則『黒田官兵衛 「天下を狙った軍師」の実像』（中公新書）中央公論新社
- 小和田哲男『黒田官兵衛』（平凡社新書）平凡社
Webサイト
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