長篠の戦いと鉄砲三段撃ちの真実|3000挺の噂を徹底検証

織田信長が3000挺の鉄砲を三列に並べ、武田の騎馬隊を打ち破った。学生時代、教科書でそう習った方も多いのではないでしょうか。

ところが今、この「常識」は大きく揺らいでいます。3000挺という数字も、三段撃ちという戦法も、確かな記録には見当たらないのです。

本記事では、長篠の戦いの通説を3つのポイントから検証します。そのうえで、武田軍が敗れた本当の理由に迫ります。若い頃に教わった歴史が、今どう書き換わっているのか。一緒に確かめていきましょう。

長篠の戦いとは

長篠城の籠城と鳥居強右衛門

長篠の戦いは、天正3年（1575年）5月21日に起きました。舞台は、三河国（今の愛知県新城市）です。戦ったのは、織田信長・徳川家康の連合軍と、武田勝頼が率いる武田軍でした。

きっかけは、武田軍による長篠城の包囲です。城を守っていたのは、徳川方の奥平信昌（当時は貞昌）でした。わずか500ほどの兵で、1万5千の武田軍に囲まれていたとされます。

このとき、家臣の鳥居強右衛門が城を抜け出し、家康のいる岡崎城へ助けを求めに走りました。援軍の約束を取り付けた強右衛門は、城へ戻る途中で武田軍に捕まります。

武田方は「援軍は来ない」と城に向かって叫ぶよう命じました。しかし、強右衛門は「援軍はすぐに来る」と叫び、その場で磔にされたと伝えられます。城兵はこれに励まされ、持ちこたえました。

決戦の舞台・設楽原

信長・家康の連合軍は、長篠城の西にある設楽原（したらがはら）に陣を構えました。兵力は約3万8千とされ、武田軍の倍以上です。

連合軍は、小川の流れる低地をはさんで、長い柵を築きました。これが「馬防柵」です。この設楽原での戦いが、のちに「鉄砲三段撃ち」の伝説で語られる場面です。

通説を3つのポイントから検証する

検証1：「3000挺」はどこから来たのか

長篠の戦いを知るうえで、最も信頼される記録が『信長公記』です。信長の家臣・太田牛一が書いたもので、その時代に書かれた記録として重視されています。

この『信長公記』の多くの写本には、鉄砲は「千挺ばかり」と書かれています。約1000挺です。一部の写本では、「千」の横に「三」が書き加えられています。

「3000挺」の数字を広めたのは、江戸時代初めに小瀬甫庵（おぜ ほあん）が書いた『信長記』です。名前はよく似ていますが、『信長公記』とは別の書物です。読み物として面白くするため、話を大きくした部分が多いとされます。

検証2：「三段撃ち」は本当にあったのか

三段撃ちとは、鉄砲隊を三列に並べ、撃つ・弾を込める・構えるを交代しながら、途切れなく撃ち続ける戦法です。

この戦法も、『信長公記』には書かれていません。出どころは、甫庵『信長記』の「千挺ずつ放ち懸け」という記述です。明治時代、陸軍参謀本部がまとめた『日本戦史』がこれを採用したことで、教科書にも載るほど広まりました。

実際の設楽原は、小川や湿地のある起伏の多い土地です。3000人が整然と三列に並んで交代で撃つのは、難しかったと考えられています。

今は、鉄砲隊をいくつかに分けて柵の後ろに置き、それぞれが撃ち続けたとする見方が広がっています。ただし、交代で撃つ工夫そのものはあり得たとする研究者もいて、議論は続いています。

検証3：「武田騎馬隊」は存在したのか

映画やドラマでは、馬に乗った武士の大軍が、一斉に柵へ突撃する場面がよく描かれます。

これに対し、「馬に乗った武士だけの部隊はなかった」とする説があります。当時の武士は、馬で移動しても、戦うときは馬を下りるのが一般的だったという考え方です。

一方で、馬に乗った武士がまとまって戦う「騎馬衆」は武田家にもいた、とする研究者もいます。馬で突っ込んでくる場面があったからこそ、連合軍は馬を防ぐ柵を築いたとも考えられます。どちらが正しいかは、今も議論が分かれるところです。

武田軍が敗れた本当の理由

では、武田軍はなぜ大敗したのでしょうか。三段撃ちだけでは説明できない、3つの理由がありました。

① 兵力と鉄砲の差
連合軍の兵力は、武田軍の倍以上でした。鉄砲の数が1000挺だったとしても、当時としては大量です。数の差は、はっきりしていました。

② 柵の向こうへ攻めるしかなかった
合戦の前夜、徳川家の重臣・酒井忠次の別働隊が、武田方の鳶ノ巣山砦を奇襲して落としました。長篠城の包囲が崩れ、武田軍は背後を脅かされます。勝頼は、柵で守りを固めた連合軍に、正面から攻めかかる道を選びました。

③ 重臣たちの討ち死に
武田軍は何度も柵に向かって攻め寄せ、そのたびに大きな被害を出しました。山県昌景、馬場信春、内藤昌豊など、信玄の時代から武田家を支えた重臣が次々と討ち死にします。この痛手は、7年後の武田家の滅亡にもつながっていきました。

信玄の時代の武田家については、「武田信玄と上杉謙信、川中島の五度の激突とは？最大の激戦・第四次の真相を徹底解説」で紹介しています。

まとめ：「当たり前」を疑うと、歴史はもっと面白い

「3000挺の鉄砲で三段撃ち」という話は、江戸時代の読み物から生まれ、明治時代に教科書へ広まった物語でした。武田軍を破ったのは、一つの奇抜な戦法ではありません。兵力、地形、別働隊の奇襲を組み合わせた、信長と家康の周到な準備でした。

若い頃に「常識」として教わったことも、出どころをたどると違う姿が見えてきます。仕事でも、「前からそうだから」で続けていることを一度疑ってみると、新しい発見があるかもしれません。

長篠の戦いをもっと深く楽しむために、次の3つを試してみてください。

• 歴史ドラマを見るときに出典を意識する：「この場面は、どの記録に基づいているのか」と考えながら見る
• 古戦場で地形を確かめる：設楽原に立つと、三列に並ぶのが難しい地形だったことを実感できます
• 子どもや孫の教科書と比べる：長篠の戦いが今どう書かれているか、自分が習った内容と比べてみる

あなたが学生時代に習った歴史の中で、「実は違った」と知って驚いたことは何ですか。

ゆかりの地を訪ねる

長篠の戦いの舞台を歩くなら、次の場所がおすすめです。いずれも愛知県新城市にあります。

• 長篠城址史跡保存館：長篠城の跡に建つ資料館です。鳥居強右衛門ゆかりの資料などを見ることができます
• 設楽原古戦場・馬防柵再現地：決戦の地に、馬防柵が再現されています。小川をはさんだ地形を実際に歩けます
• 新城市設楽原歴史資料館：多くの火縄銃が展示されていて、当時の鉄砲の大きさや重さを実感できます

長篠の戦いをもっと深く知りたい方へ

三段撃ちや鉄砲の数をめぐる議論を、もう一歩踏み込んで確かめたいなら、金子拓さんの『長篠合戦―鉄砲戦の虚像と実像』がおすすめです。歴史学者が史料をもとに、合戦のイメージがどのように作られてきたのかを読み解いています。新書なので、通勤時間にも読みやすい一冊です。

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参考文献・参考サイト

書籍

• 平山優『長篠合戦と武田勝頼』（敗者の日本史9）吉川弘文館
• 藤本正行『信長の戦争 『信長公記』に見る戦国軍事学』（講談社学術文庫）講談社
• 太田牛一著、中川太古訳『現代語訳 信長公記』（新人物文庫）KADOKAWA

Webサイト

• 新城市「設楽原歴史資料館」
• 新城市「馬防柵」